Авокадо — растение экзотическое, но пытливые садоводы могут попробовать вырастить его и у нас -в зимнем саду или оранжерее, а на черноморском побережье — и в открытом грунте. В наших субтропиках на защищенных от холодных северо-западных ветров приморских участках можно выращивать растения мексиканской расы. Относительно не крупные, весом 50-200 г, плоды авокадо с тонкой кожицей созревают за 5-7 месяцев. Листья при растирании издают характерный запах аниса. Сами растения — вечнозеленые деревья, сильно различаются размерами и габитусом. Многочисленные мелкие беловатые или желтоватые цветки собраны в кисти, в соцветии от 50 до 300 цветков. Начало бутонизации в условиях Сочи — в ноябре-декабре, цветение — с третьей декады апреля до первой декады июня. Из огромного количества цветков лишь незначительная часть образует завязи, а развившиеся плоды составляют 0,05-0,1% от числа образовавшихся цветков.
Характерная биологическая особенность авокадо — сложный процесс опыления, так как пыльники и рыльца развиваются в разное время, а каждый цветок проходит сначала женскую фазу, затем обычно закрывается на сутки и после, при втором открытии, проходит мужскую фазу. Если произошло оплодотворение, начинается развитие завязи. У одной группы сортов женская фаза проходит в первой половине дня, а мужская — во второй, это группа А. У группы Б женская фаза проходит во второй половине дня, мужская — в первой. Эта периодичность делает невозможным самоопыление и требует для перекрестного опыления растения, относящиеся к обеим группам.
Однако на черноморском побережье Кавказа в середине цветения цветки нередко проходят женскую и мужскую фазы не закрываясь, что создает условия для частичного самоопыления и плодоношения одиночных деревьев. Период созревания плодов в условиях Сочи — с октября по ноябрь. Цветение и плодоношение иногда начинаются с 3-4-го года жизни. Взрослые, хорошо развитые деревья могут приносить до 500 плодов и даже больше.
Для авокадо непригодны участки в сырых ущельях и котловинах, где зимой возможен застой холодного воздуха, боится растение и холодных северо-западных ветров. Лучше подходят сравнительно не-
крутые приморские склоны юго-восточной, юго-западной или западной ориентации.
Деревья в саду размещают по схеме 5х6 или 6х6 м. Лучшие результаты дает совместная посадка сортов или форм, относящихся к группам А и Б, но возможна посадка и одиночных деревьев. К группе А относятся сорта Пуэбла, Калиенте, Коллинсон; к группе Б — Мексикола, Гантер, Фуэрте, Нортроп. Для посадки необходимы саженцы с закрытой корневой системой. Посадочные ямы готовят и заправляют как обычно: для осенней посадки -во второй половине октября -ноябре, для весенней — в апреле.
Сразу после высадки растения хорошо поливают, в дальнейшем делают это в течение 2-3 месяцев каждую неделю, 3-4 раза вносят подкормки из расчета 60-70 г комплексных удобрений (нитрофоска, азофоска и др.) на 1 кв. м с интервалом 2-2,5 месяца.
Под взрослые деревья удобрения можно вносить весной и осенью из расчета 100-120 г на 1 кв. м проек-
ции кроны, причем всю дозу азота желательно давать весной, а калия и фосфора — осенью.
Уход за авокадо заключается также в неглубоком рыхлении приствольных полос, скашивании сорняков в междурядьях и мульчировании скошенной растительной массой. С середины июня по середину сентября в случае необходимости поливают. Ухаживая за кроной, удаляют отмирающие и слабые ветви, прореживают обрастающие при их сильном загущении. Обрезают растение в условиях Сочи в конце марта, когда минует опасность заморозков. Кроме того, нужно помнить, что молодые растения менее стойки к морозам, нежели взрослые, поэтому желательно использовать зимние укрытия из полиэтиленовой пленки и нетканого материала. Деревья, потерявшие листву, после мороза рекомендуется немедленно опрыснуть раствором мела или гашеной извести, чтобы предохранить ветви от солнечных ожогов.
К сожалению, сортовой посадочный материал авокадо в России приобрести практически невозможно, поэтому используют сеянцы авокадо мексиканской расы. Семена обладают хорошей всхожестью, их высевают вскоре после извлечения из плодов в контейнеры объемом 5-8 л, погружая в почву на 3/4 тупым концом вниз. Семена прорастают медленно, а при поздней осенней посадке всходы появляются только в мае, когда хорошо прогреется почва. Иногда авокадо размножают укореняя черенки, однако количество укоренившихся черенков не превышает 25%. Для получения сортового материала можно использовать окулировку или прививку.